Quels romans africains lire au lycée ?

Que ce soit pour un exposé, une lecture cursive, l'oral du bac de français ou simplement pour le plaisir, beaucoup de lycéens cherchent un roman africain qui leur parle. La bonne nouvelle, c'est que plusieurs grands textes sont courts, disponibles en poche et riches en thèmes à analyser : l'identité, l'école, la colonisation, la guerre, la place des femmes. Voici notre sélection, en deux temps.

Les classiques souvent étudiés en classe

L'Aventure ambiguë de Cheikh Hamidou Kane (1961). Samba Diallo, jeune Peul du Sénégal élevé dans l'enseignement coranique, est envoyé à l'école française, puis à Paris. Le roman pose une question qui parle à tous les adolescents : comment devenir soi-même quand on est tiraillé entre deux mondes ? Court et dense, il se prête très bien à l'étude d'extraits.

Une si longue lettre de Mariama Bâ (1979). Le roman prend la forme d'une longue lettre d'une femme à son amie. C'est parfait pour travailler le genre épistolaire, le point de vue et le thème de la condition féminine. Il se lit facilement, même pour un lecteur peu habitué.

Une vie de boy de Ferdinand Oyono (1956). Présenté comme le journal d'un jeune Camerounais au service d'un commandant colonial, ce roman est à la fois drôle et cruel. Il montre la colonisation de l'intérieur, avec une ironie mordante. Idéal pour étudier la satire et le regard naïf du narrateur.

L'Enfant noir de Camara Laye (1953). Un récit autobiographique sur une enfance guinéenne, souvent étudié dès le collège et repris en seconde. Il permet de réfléchir au genre de l'autobiographie et au souvenir d'enfance.

Les romans récents qui se lisent d'une traite

Petit pays de Gaël Faye (2016). C'est souvent le livre qui réconcilie avec la lecture. Le narrateur a dix ans au début de l'histoire, le ton est vivant, et l'on voit un monde d'enfance basculer dans la violence de l'histoire. Le roman a reçu le prix Goncourt des lycéens, ce qui veut dire qu'il a été choisi par un jury d'élèves.

Frère d'âme de David Diop (2018). Pendant la Première Guerre mondiale, un tirailleur sénégalais raconte la guerre dans les tranchées. Le texte est court, intense, parfois dur, avec une écriture qui fonctionne comme une incantation. Lui aussi a été couronné par le prix Goncourt des lycéens. Il est parfait en lien avec le programme d'histoire. À réserver aux élèves qui supportent des scènes violentes.

Allah n'est pas obligé d'Ahmadou Kourouma (2000). Birahima, un enfant d'une dizaine d'années, raconte comment il est devenu enfant-soldat au Liberia et en Sierra Leone. La langue est drôle, insolente, pleine de mots expliqués par le narrateur avec ses dictionnaires, et pourtant le sujet est grave. Prix Renaudot et Goncourt des lycéens 2000. Un excellent support pour parler du registre et du point de vue.

Et en anglais traduit ?

Le monde s'effondre de Chinua Achebe (1958). Ce classique nigérian, traduit de l'anglais, raconte la vie d'Okonkwo, un homme respecté dans son village igbo, au moment où arrivent les missionnaires et l'administration coloniale. C'est l'un des romans africains les plus lus au monde, et une très bonne lecture en lien avec l'étude de la colonisation.

Quel livre pour quel lycéen ?

• En seconde : L'Enfant noir, Une si longue lettre ou Petit pays, pour entrer en douceur.
• En première, pour l'oral : L'Aventure ambiguë ou Une vie de boy, riches en extraits à commenter.
• Pour un lecteur qui aime l'histoire : Frère d'âme ou Le monde s'effondre.
• Pour un lecteur qui n'aime pas lire : Petit pays ou Allah n'est pas obligé, qui accrochent dès les premières pages.

Conseils pour les enseignants et les parents

La plupart de ces livres existent en poche et sont souvent disponibles au CDI. Certains abordent des sujets difficiles (guerre, violences, enfants-soldats) : il vaut mieux les présenter avec un minimum de contexte. Enfin, les proposer par paires fonctionne très bien : L'Aventure ambiguë et L'Enfant noir sur l'école, Frère d'âme et Allah n'est pas obligé sur la guerre vue par un narrateur singulier.

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