Djibril Tamsir Niane est né à Conakry. Historien formé à Dakar et à Bordeaux, il se consacre à l'histoire de l'empire du Mali et aux traditions orales mandingues. En 1960, il publie « Soundjata ou l'Épopée mandingue », transcription en français du récit d'un griot, qui fait connaître cette épopée dans le monde entier. Il est aussi auteur de pièces de théâtre et d'ouvrages d'histoire. Il a enseigné en Guinée et au Sénégal et participé à l'« Histoire générale de l'Afrique » de l'Unesco.
Ses autres titres
- Sikasso ou la dernière citadelle (1971)
- Méry (1975)
- Contes d'hier et d'aujourd'hui (1985)


